Nuestro Emprendedor del Mes, Greg Abel, un empresario canadiense, presidente y director ejecutivo de Berkshire Hathaway Energy y vicepresidente de operaciones no aseguradoras de Berkshire Hathaway, se convertirá en el sucesor de Warren Buffett como director ejecutivo de Berkshire Hathaway a finales del año.
Con 400.000 empleados, una cartera valorada en casi 270.000 millones de dólares y una capitalización de mercado de alrededor de 1 billón de dólares, Abel tomará las riendas de una de las empresas más veneradas y exitosas del mundo.
Timeline de la vida de Abel
- 1962: Nació el 1 de junio en Edmonton, Alberta.
- 1984: Obtuvo una licenciatura en contabilidad de la Universidad de Alberta y es contador público certificado por AICPA.
- A finales de los ‘80: Trabajó como contador en Price Waterhouse Coopers
- 1992: Se unió a Cal Energy como productor de electricidad geotérmica.
- 1999: Cal Energy adquirió Mid American Energy, adoptando su nombre, y Berkshire Hathaway adquirió una participación mayoritaria ese mismo año.
- 2008: Abel se convirtió en director ejecutivo de Mid American.
- 2014: Mid American pasó a llamarse Berkshire Hathaway Energy.
- 2018: Abel fue nombrado vicepresidente de operaciones no relacionadas con seguros de Berkshire Hathaway y miembro de la junta directiva de Berkshire.
- 2021: Confirmado como futuro sucesor de Warren Buffet como CEO de Berkshire Hathaway.
- 2025: Se anunció que se convertirá en director ejecutivo de Berkshire Hathaway a finales del año.
A finales de año nuestro Emprendedor del Mes tomará las riendas de una de las empresas más veneradas y exitosas del mundo.
Aunque Buffett ha ganado la fama de ser uno de los inversores en acciones más exitosos de todos los tiempos, la fortaleza de su sucesor y nuestro Emprendedor del Mes reside más en la gestión de empresas. Esto refleja en parte lo que Berkshire es hoy: un imperio de empresas a menudo desconectadas que, en conjunto, emplean a más de 392.000 trabajadores.
Adquisiciones clave en el sector de la energía
Abel ayudó a liderar una serie de adquisiciones que convirtieron a Mid American, rebautizada como Berkshire Hathaway Energy en 2014, en un importante productor de energía.
En 2005 Mid American adquirió PacifiCorp y Abel mejoró rápidamente sus operaciones. Con Abel al frente, las ganancias de Mid American se dispararon. En una década, las ganancias de la empresa se multiplicaron por más de diez, alcanzando aproximadamente los 1200 millones de dólares.
Para 2015, el grupo de servicios públicos atendía a más de 11 millones de clientes y representaba aproximadamente el 10 % de los ingresos totales de Berkshire.
Abel también impulsó a BHE hacia las energías renovables a gran escala. En 2013 gestionó la adquisición de NV Energy de Nevada por 5.600 millones de dólares y posteriormente invirtió más de 5.000 millones de dólares en parques eólicos en Iowa, posicionando a BHE como líder en energía limpia.
Hoy en día, la empresa de servicios públicos de Iowa, propiedad de Berkshire, genera el 64 % de la electricidad del estado a partir de energía eólica. En el Día de la Tierra de 2024, sus aspas zumbantes suministraron el 100 % de la energía a sus 800 000 clientes de Iowa.
La experiencia operativa
Desde su ascenso en 2018, Abel ha supervisado un conjunto mucho más amplio de empresas que reportaron más de 5000 millones de dólares en ganancias operativas en los primeros tres meses de este año.
Desde 2018, Abel ha sido vicepresidente de las empresas no aseguradoras de Berkshire. Las 189 empresas operativas incluyen el ferrocarril BNSF, uno de los más grandes del país, Berkshire Hathaway Energy, una empresa de servicios públicos de energía, cadenas de restaurantes y retail como Dairy Queen y la cadena de joyería Borsheims, marcas de consumo como la ropa interior Fruit of the Loom, las zapatillas de correr Brooks y Justin Boot, NetJets, el servicio de jet privado, y más. Hoy en día, las empresas bajo la dirección de Abel generan aproximadamente 270 mil millones de dólares en ingresos anuales.
Nuestro Emprendedor del Mes ha llevado a BHE a ser un imperio de empresas y en breve tomará las riendas como CEO de una de las empresas más poderosas del mundo. En la actualidad, como empresa independiente, BHE se ubicaría entre las 10 primeras de la lista Fortune 500, por encima de Microsoft y Chevron (Berkshire ocupa el quinto lugar).
Un líder en el sector de la energía
Abel empezó su carrera en Berkshire Hathaway en 1999 cuando Cal Energy adquirió Mid American Energy. En 2014 fue nombrado vicepresidente de operaciones no relacionadas de Berkshire Hathaway Energy y formó parte de la junta directiva de Berkshire. Otros cargos que Abel ocupó fueron vicepresidente de Edison Electric Institute y director de AEGIS Limited, Nuclear Electric Insurance Limited y Kraft Heinz, entre otros.
Tanto como director ejecutivo de BHE de 2008 a 2018, como en su puesto de supervisión de todas las empresas industriales desde entonces, Abel ha sido riguroso y práctico, y quizás el principal impulsor en EEUU de la construcción e inversión en infraestructura para la generación de electricidad a partir de fuentes renovables posicionándose a Berkshire como la mayor empresa de servicios públicos regulada de EEUU en generación eólica.
En el segmento de manufactura, servicios y retail (el grupo de 165 mil millones de dólares que cubre docenas de unidades desde Net Jets hasta Benjamin Moore y Clayton Homes, Abel aumentó los márgenes operativos del 4,9% en 2017 al 7,6% en 2023.
El papel de Abel
Buffet dijo una vez que “Hay mucha gente inteligente en este mundo, pero algunos cometen muchas tonterías. Greg es un tipo inteligente que jamás cometerá una tontería”.
El futuro CEO es especialmente hábil para adquirir grandes activos a precios bajos en mercados inestables. Ejemplos notables son las compras de gigantes de los gasoductos y el gas natural a principios de la década de 2000, después de que compradores como Enron y Williams Companies pagaran cantidades excesivas por ellos.
Aunque Buffett se ganó la fama de ser uno de los inversores en acciones más exitosos de la historia, la fortaleza de Abel reside más en la gestión de empresas. Esto refleja en parte lo que Berkshire es hoy: un imperio de empresas a menudo desconectadas que, en conjunto, emplean a más de 392.000 trabajadores.
Abel supervisará cómo invertir los 347.700 millones de dólares en efectivo que posee le empresa.
En 2023 Buffett declaró a CNBC: “El Sr. Abel hace todo el trabajo y yo recibo todas las reverencias. Es una gran mejora respecto a mí, pero no se lo digan a nadie”.
