Nuestro Emprendedor del Mes, Larry Ellison, es un empresario e informático multimillonario estadounidense. Cofundó el gigante del software Oracle en 1977 y, bajo su liderazgo, Oracle pasó de ser una startup con tres programadores a convertirse en el mayor proveedor de software de bases de datos y el segundo mayor proveedor de aplicaciones empresariales.
Al 4 de febrero de 2025, Ellison es la cuarta persona más rica del mundo, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg y la cuarta persona más rica del mundo según Forbes, con un patrimonio neto estimado de 211 mil millones de dólares estadounidenses.
Un comienzo humilde
Ellison nació el 17 de agosto de 1944 en Nueva York a una madre soltera. Su padre biológico era un piloto italoamericano del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos.
Después de que Ellison contrajera neumonía a la edad de nueve meses, su madre lo entregó a su tía y tío para que lo adoptaran. No volvió a ver a su madre biológica hasta que cumplió 48 años.
El abandono de las universidades
Ellison fue admitido en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y se inscribió como estudiante de pre-medicina. Fue nombrado estudiante de ciencias del año y luego dejó la universidad después del segundo año debido a la muerte de su madre adoptiva.
En 1966 asistió a la Universidad de Chicago durante un semestre, donde estudió física y matemáticas y también conoció por primera vez el diseño de computadoras.
Luego se mudó a Berkeley, California, y comenzó su carrera como programador de ordenadores para diferentes empresas.
Los comienzos de Oracle
Ellison, junto con sus antiguos colegas de Ampex, Bob Miner y Ed Oates, cofundó Oracle en 1977 utilizando 2.000 dólares de su propio dinero. La inspiración para crear la empresa vino al leer sobre bases de datos relacionales en un artículo de IBM. Este fue el principio de la revolución en la gestión de grandes volúmenes de datos.
Durante los dos años siguientes, Ellison y su equipo crearon el primer lenguaje de consulta estructurado (SQL) comercial para gestionar grandes bases de datos relacionales.
La clave de su éxito inicial fue conseguir un contrato de 50.000 dólares de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos en 1978 para desarrollar un sistema de gestión de bases de datos relacionales (RDBMS), un proyecto cuyo nombre en código era
Oracle. Cuando Oracle 2, la primera base de datos relacional comercial, se lanzó en 1979, la CIA fue uno de los primeros clientes.
El crecimiento de Oracle
Con una visión clara y decisiones estratégicas, Ellison lideró Oracle a través de altibajos, desde el lanzamiento del exitoso Oracle 7 en 1992 hasta adquisiciones clave de empresas como Sun Microsystems y Siebel Systems. Hoy, Oracle es un gigante tecnológico con una capitalización de mercado superior a $435 mil millones, sirviendo a 430,000 clientes en 175 países.
Un pionero de la nube
Ellison también anticipó la importancia de Internet y la computación en la nube, llevando a Oracle a ser líder en soluciones para empresas. En 2020, con la creciente demanda de servicios en la nube, Oracle fue elegida por Zoom para respaldar su infraestructura.
Desde sus inicios hasta convertir Oracle en una de las empresas más valiosas del mundo, Ellison ha redefinido el panorama empresarial. Su visión, innovación y habilidad para identificar oportunidades le convierten en un líder ejemplar en el mundo de los negocios.
Las adquisiciones clave de Oracle
El rápido crecimiento de Oracle bajo el liderazgo de Ellison se basó en su impresionante trayectoria en la identificación y conquista de nuevos mercados. Liderada por Ellison, Oracle también creció mediante la adquisición de otras empresas de software, entre ellas Sun Microsystems por 7.400 millones de dólares en 2009 y Net Suite por 9.300 millones de dólares en 2016.
Estrategia de expansión
Además de impulsar el crecimiento masivo de su empresa desde su fundación, Ellison ha definido cómo el sector empresarial global utiliza el bigdata al desarrollar y lanzar productos utilizados por las 100 empresas públicas más grandes del mundo y por 430.000 clientes en 175 países.
En la década de 1980, cuando IBM comenzó a desarrollar software SQL para competir con Oracle, aprovechó el hecho de que los productos SQL que IBM estaba desarrollando funcionaban solo con servidores IBM. Ellison priorizó el mercado emergente de sistemas de bases de datos relacionales que se ejecutarían en cualquiera de las nuevas computadoras destinadas a usuarios comerciales y gubernamentales.
Ellison también fue uno de los primeros en anticipar el impacto revolucionario que tendría internet en el mundo de los negocios. A partir de 1997, Ellison comenzó a centrar a Oracle exclusivamente en plataformas de software empresarial esenciales para internet. Era una estrategia que corría el riesgo de alejar a los clientes que no estaban preparados para el cambio, pero que posicionó a la empresa para beneficiarse del auge de las puntocom.
Ellison sirvió de director ejecutivo de Oracle desde 1977 hasta 2014 y ahora es su director de tecnología y presidente ejecutivo. Bajo su liderazgo, Oracle pasó de ser una startup con tres programadores a convertirse en el mayor proveedor de software de bases de datos y el segundo mayor proveedor de aplicaciones empresariales.
Una visión empresarial única
La habilidad de Ellison para adelantarse a la competencia le ha llevado a convertirse en una de las personas más ricas del mundo, con un patrimonio neto de $182 mil millones en enero de 2025.
Es un líder empresarial visionario que convirtió a Oracle, que era una startup, en una de las empresas más valiosas del mundo, con unos ingresos en el ejercicio fiscal 2024 de unos 53.000 millones de dólares y una capitalización de mercado de más de 435.000 millones de dólares a enero de 2025.
En 2000, Oracle era uno de los nombres más importantes de Silicon Valley y Ellison suplantó brevemente a Bill Gates como la persona más rica del mundo.
Ellison es conocido por ser propietario del 98% de Lānaʻi, la sexta isla más grande de las islas hawaianas, que compró casi en su totalidad en 2012 por 300 millones de dólares.
Ellison también formó parte del consejo de administración de Tesla desde diciembre de 2018 hasta agosto de 2022. Poseía 45 millones de acciones ajustadas por división antes de dimitir como director.
Compromiso con las causas sociales
Además de su éxito empresarial, Ellison es un generoso filántropo, donando cientos de millones de dólares a la investigación médica y la educación. En 2010, firmó el Giving Pledge de Warren Buffett, comprometiéndose a destinar gran parte de su fortuna a causas benéficas.
En 2016, prometió $200 millones a la Universidad del Sur de California para el establecimiento de un centro de investigación del cáncer.
Consejos para emprendedores
“Cuando la gente empieza a decirte que estás loco, es posible que estés ante la innovación más importante de tu vida.”
“Si haces todo lo que hacen los demás en los negocios, perderás. La única manera de estar realmente a la vanguardia es ‘ser diferente’”.
“Lo único que puedes hacer es intentar cada día resolver un problema y mejorar tu empresa”.
“La única manera de salir adelante es encontrar errores en la sabiduría convencional”.
“Tienes que creer en lo que haces para conseguir lo que quieres”.
Ellison destaca que “Las cosas que me causaron problemas en la escuela son las mismas que me ayudan a tener éxito en el mundo”. La trayectoria de nuestro Emprendedor del Mes, que pasó de abandonar la universidad a convertirse en un multimillonario del sector tecnológico, es una notable historia de ambición, innovación y resiliencia.
